Depressionen verstehen und behandeln

Eine Depression ist mehr als eine vorübergehende Phase von Traurigkeit oder Erschöpfung. Sie kann sich auf Stimmung, Antrieb, Denken, Schlaf, körperliches Befinden und soziale Beziehungen auswirken und den Alltag erheblich beeinträchtigen. Dabei zeigt sich eine Depression nicht bei allen Menschen gleich: Während manche vor allem unter Niedergeschlagenheit und Hoffnungslosigkeit leiden, stehen bei anderen Erschöpfung, innere Leere, Grübeln oder der Verlust von Interesse und Freude im Vordergrund. 

Depressionen gehören zu den häufigsten psychischen Erkrankungen und sind in der Regel gut behandelbar. Eine Psychotherapie kann dabei helfen, die individuellen Bedingungen zu verstehen, die zur Entstehung und Aufrechterhaltung der Depression beitragen, und konkrete Veränderungen im Denken, Erleben und Verhalten anzustoßen.

Welche Symptome können bei einer Depression auftreten?

Zu den typischen Symptomen einer Depression gehören eine anhaltend gedrückte Stimmung, ein vermindertes Interesse an Dingen, die früher Freude bereitet haben, sowie ein deutlich reduzierter Antrieb. Selbst alltägliche Aufgaben können plötzlich unverhältnismäßig viel Kraft kosten. 

• gedrückte Stimmung und Freudlosigkeit
• ausgeprägte Müdigkeit und Erschöpfung 
• Schlafstörungen 
• Konzentrations- und Entscheidungsschwierigkeiten 
• starkes Grübeln
• Gefühle von Wertlosigkeit, Schuld oder Versagen 
• sozialer Rückzug 
• verminderter Appetit oder verändertes Essverhalten 
• innere Unruhe oder Verlangsamung 
• Hoffnungslosigkeit und pessimistische Zukunftsgedanken 
• vermindertes sexuelles Interesse 
• suizidale Gedanken

Auch körperliche Beschwerden können im Vordergrund stehen. Deshalb wird eine Depression insbesondere dann nicht immer sofort erkannt, wenn Betroffene zunächst wegen Schlafproblemen, Schmerzen oder anhaltender Erschöpfung ärztliche Hilfe suchen.

Wie entsteht eine Depression?

Für die Entstehung einer Depression gibt es meist nicht die eine Ursache. Vielmehr wirken unterschiedliche biologische, psychologische und soziale Faktoren zusammen.

Belastende Lebensereignisse, chronischer Stress, zwischenmenschliche Konflikte oder Verlusterfahrungen können ebenso eine Rolle spielen wie erlernte Denk- und Verhaltensmuster oder eine individuelle Vulnerabilität. Auch längerfristige Erfahrungen beispielsweise ein stark leistungsorientierter Selbstwert, hohe Ansprüche an sich selbst oder Schwierigkeiten, eigene Bedürfnisse wahrzunehmen und Grenzen zu setzen können unter bestimmten Bedingungen relevant werden. 

In der Psychotherapie geht es deshalb nicht darum, eine allgemeingültige Erklärung für Depressionen zu finden. Gemeinsam wird ein individuelles Erklärungsmodell entwickelt: Welche Bedingungen haben möglicherweise zur Erkrankung beigetragen? Was hält die depressive Symptomatik heute aufrecht? Und vor allem: An welchen Stellen lässt sich konkret etwas verändern?

Der Teufelskreis der Depression

Ein wichtiger Mechanismus ist häufig ein zunehmender Rückzug. Wer erschöpft, niedergeschlagen und antriebslos ist, reduziert verständlicherweise Aktivitäten und soziale Kontakte. Kurzfristig kann das entlastend wirken. Langfristig gehen dadurch jedoch zunehmend Erfahrungen verloren, die Freude, Erfolg, Verbundenheit oder Selbstwirksamkeit vermitteln könnten. 

Es entsteht ein Kreislauf: Weniger Aktivität führt zu weniger positiven Erfahrungen - die Stimmung verschlechtert sich - der Antrieb nimmt weiter ab - und der Rückzug verstärkt sich. 

Auch Grübeln kann diesen Kreislauf aufrechterhalten. Gedanken wie „Warum bekomme ich nichts mehr hin?“, „Was stimmt mit mir nicht?“ oder „Wie soll das jemals wieder besser werden?“ wirken zunächst wie der Versuch, ein Problem zu lösen. Tatsächlich führt anhaltendes depressives Grübeln jedoch häufig dazu, dass Betroffene gedanklich immer wieder um dieselben Fragen kreisen, ohne einer Lösung näherzukommen.

Wie wird eine Depression psychotherapeutisch behandelt?

Die kognitive Verhaltenstherapie gehört zu den wissenschaftlich gut untersuchten Verfahren zur Behandlung depressiver Erkrankungen. Die konkrete Behandlung richtet sich dabei nach der individuellen Situation und den Faktoren, die die Depression aufrechterhalten. 

Ein wichtiger Bestandteil kann zunächst die schrittweise Wiederaufnahme hilfreicher Aktivitäten sein. Dabei geht es nicht um ein pauschales „mehr unternehmen“, sondern darum, gezielt wieder Erfahrungen von Freude, Kompetenz, Struktur und sozialer Verbundenheit zu ermöglichen. 

Weitere Schwerpunkte können der Umgang mit Grübeln und selbstabwertenden Gedanken, die Veränderung ungünstiger Verhaltensmuster, der Aufbau sozialer Aktivitäten, die Bearbeitung zwischenmenschlicher Schwierigkeiten oder ein hilfreicherer Umgang mit hohen Ansprüchen und Selbstkritik sein. 

Bei wiederkehrenden Depressionen spielt zudem die Rückfallprophylaxe eine wichtige Rolle. Ziel ist es, persönliche Frühwarnzeichen zu erkennen und Strategien zu entwickeln, mit denen einer erneuten depressiven Episode möglichst früh entgegengewirkt werden kann.

Psychotherapie bei Depressionen in Berlin 

In meiner psychotherapeutischen Praxis in Berlin-Mitte behandle ich Erwachsene mit depressiven Erkrankungen auf Grundlage der kognitiven Verhaltenstherapie. Im Mittelpunkt steht dabei nicht allein die Diagnose, sondern das individuelle Verständnis dafür, wie die Depression entstanden ist, wodurch sie heute aufrechterhalten wird und welche konkreten Veränderungen für die jeweilige Person hilfreich sein können. 

Die Behandlung kann unter anderem Verhaltensaktivierung, die Arbeit mit belastenden Gedanken und Grundüberzeugungen, Strategien zum Umgang mit Grübeln sowie die Bearbeitung individueller biografischer und zwischenmenschlicher Muster umfassen.